要思考數(shù)字技術(shù)的未來，我們的大腦是一個關(guān)鍵設(shè)備，但我們大腦過去的進化目標卻不是為了思考。所有動物，包括人類，其大腦進化的目的是跟蹤運動。所有能移動的生物都有腦力，而不動的生物沒有腦力。有一種叫海鞘的動物，當它可以移動時，它有一個大腦，一旦永久地附著在某個東西上，它就會失去自己的大腦。
以步行距離為尺度的進化過程，造成了一個重要的后果：我們會以為事物是勻速變化的，即昨天和今天相比，明天和后天相比，變化速度差不多。因此，在設(shè)想未來的發(fā)展時，我們會以自己的進化速度作為參照。
我們大部分人認為自己很現(xiàn)代，但實際上，弓箭是高科技武器的時代離現(xiàn)在并不遙遠。大約6000年前，人群聚集的城市才首次出現(xiàn)。在那些覺得看一段5秒視頻廣告都太漫長的人眼里，6000年是一段很長很長的時間。但從進化的時間尺度來看，6000年不過彈指一揮間。
想象一下，你可以把你的祖先聚集在一起，搞一個家庭聚會，你的母親，你的祖母，你祖母的母親……一直到首次出現(xiàn)城市的時代，你要為這次聚會準備多少酒？答案出人意料的少。你可以把這個聚會安排在一個大電影院里，空間還綽綽有余。因為你們只有300人。如果他們都喝酒適度，也就是說每人喝1/4瓶，那么你只需75瓶酒。這一點問題也沒有。
從進化的角度看，300代人所跨越的時間與5秒的視頻廣告時間長度差不多。這就是為什么人類大腦還無法處理全球機器人化帶來的巨變。根據(jù)進化結(jié)果，人腦中“很快”一詞，其概念是一支標槍的飛行速度。然而，數(shù)字科技并不以這樣的速度飛行。
數(shù)字技術(shù)在起步階段發(fā)展非常緩慢。多年來，其進步幾乎難以察覺，但實際上其發(fā)展速度一直在快速增加，我們可以舉個例子來說明問題。
假若銀行給儲戶每年支付高達58%的利率，那么客戶存在銀行的錢每18個月就會增加一倍。比如，今天存入1美分，10年后會增長到1美元，也就是說數(shù)值上漲了100倍。但從1美分變?yōu)?美元并非什么驚天動地的增長，這就是所謂“難以察覺”的增長階段。
在第二個和第三個10年，增長會更令人興奮，但第四個10年是增量開始給人留下深刻印象的時期；在第五個10年，你會看到1萬美元變成100萬美元。在那之后，增量變得難以置信的大。你的100萬美元在第六個10年會變?yōu)?億美元，在第七個10年變?yōu)?00億美元。這就是所謂的爆發(fā)式增長階段。
這種增長似乎難以理解：從1美分增加到100億美元，這30年的發(fā)展人們幾乎沒有察覺，這似乎并不正常。如果你以線性發(fā)展的方式預測未來，那么這種發(fā)展趨勢則顯得更加不正常。但指數(shù)式增長的發(fā)展模式就是如此。數(shù)字技術(shù)的發(fā)展正是遵照此規(guī)律進行的。數(shù)字技術(shù)先經(jīng)歷了幾十年難以察覺的發(fā)展，然后突然爆發(fā)式增長，這讓人們難以直觀地理解數(shù)字技術(shù)的發(fā)展。
以計算機處理速度為例，每18個月左右，計算機處理速度就會翻倍。iPhone 6s于2015年推出，其處理信息的速度比1969年將阿波羅2號飛船引導至月球的大型計算機快約1.2億倍。這已經(jīng)很快了，但2017年推出的iPhone X的處理速度大約比iPhone 6s快了三倍。
想一想，2015年之后的兩年內(nèi)，計算機的處理速度是1969—2015年速度總合的兩倍，即兩年內(nèi)的增長率是前46年的兩倍。這對我們以步行距離為尺度的大腦來說似乎并不正常。這種從難以察覺到爆發(fā)式增長的發(fā)展過程，使一些人無法理解數(shù)字技術(shù)發(fā)展到底有多快，而另一些人則否認這是事實。
數(shù)字技術(shù)的指數(shù)式增長特性和我們用線性思考方式預測未來的天性之間的差異可以用我所謂的“驚變”（拐點）圖來加以顯示。
“驚變”圖
當數(shù)字技術(shù)爆發(fā)式發(fā)展、超過人類預期的發(fā)展速度時，就會出現(xiàn)我所謂的“驚變”時刻。這是數(shù)字技術(shù)帶來破壞性影響的時刻。人們知道它即將到來，只是沒想到會如此之快。他們不明白，原來發(fā)展緩慢的技術(shù)怎么突然就發(fā)展得這么快了。
以過往的經(jīng)驗來看，這種爆發(fā)式增長簡直不可理喻。在以步行距離為思考尺度的世界里，這樣的發(fā)展速度是不合理的，但在指數(shù)式增長的世界里，這是不可避免的，杜克和德雷克斯勒也是在吃了一番苦頭之后才發(fā)現(xiàn)了這一點。
數(shù)字技術(shù)發(fā)展的現(xiàn)實與人們直覺之間的差異，還可以用阿馬拉定律（Amara's law）來加以解釋。未來學家羅伊·阿馬拉指出，我們傾向于高估一項技術(shù)帶來的短期效應，而低估其帶來的長期效應。對人類來說，這種系統(tǒng)性的錯誤估計，并非什么新鮮事。
埃森哲（Accenture）公司首席執(zhí)行官南佩德在2016年寫道：“自2000年以來，《財富》世界500強中超過一半的公司消失了，其主要原因是數(shù)字技術(shù)的進步?！睌?shù)字技術(shù)不僅影響公司的生存，也在改變世界的就業(yè)形式。
這輪新的沖擊始于何時？追溯這樣的技術(shù)革命是困難的，因為這是一個過程而不是一系列事件。雖然這么說，但我認為2016年或2017年應視為數(shù)字技術(shù)大發(fā)展的元年。福布斯技術(shù)委員會和《財富》雜志將2017年視為“人工智能技術(shù)元年”，那我們也不妨采用他們的說法。
來源：澎湃新聞
